Venen behoren tot de belangrijkste ecosystemen ter wereld. Ze slaan enorme hoeveelheden koolstof op, houden water vast en herbergen een rijk en eigenzinnig leven. Toch zijn ze voor de meeste mensen onbereikbaar, en wat je niet ziet, mis je ook niet. Dat maakt herstel lastig: het vernatten van een veen verandert het landschap, en die verandering roept soms weerstand op bij bewoners en belanghebbenden.

Traces onderzoekt hoe virtual reality daar iets aan kan veranderen. Niet door alleen kennis over te dragen, maar door mensen het veen te laten voelen. Je daalt af vanuit de lucht, tot op ooghoogte met het veenmos, en verder, onder het wateroppervlak waar het landschap langzaam groeit. Kennis spreekt het hoofd aan; Traces richt zich ook op het hart.

Traces is een creatie van promovendus Enahu Tahitu, ontwikkeld binnen WaterLANDS, een Europees onderzoeksprogramma naar het herstel van wetlands. Studio Vrij realiseerde de VR-ervaring, met wetenschappelijk advies van universitair hoofddocenten Juul Limpens en Milena Holmgren. Het project bevindt zich momenteel in de prototypefase: het eerste prototype werd dit voorjaar voltooid. In de komende maanden ontwikkelen we Traces verder en testen we het in drie verschillende contexten.